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COMITÉ PROMOCIONAL PARTENIO CASTANHA IGP
A CASTANHA PARTENIO
NOTAS HISTORICAS
A área de produção da “Castagna del Partenio” abrange 22 concelhos da serra do Partenio. Cerca de 20 delas fazem parte do Parque Regional do Partenio, enquanto as outras duas são vizinhas, demonstrando uma grande homogeneidade territorial, do ponto de vista ambiental, pedológico e florístico, caracterizada em grande parte pela presença generalizada do castanheiro (Castanea sativa). A cordilheira Partenio faz parte do lado campaniano dos Apeninos do Sul e ergue-se majestosamente no centro da Campânia. Devido à sua posição singular, que abrange praticamente as cinco províncias da região, o Partenio destaca uma característica fundamental para toda a região da Campânia, como elemento de separação entre áreas de povoamento humano significativamente diferentes e autónomas.
Do ponto de vista climático, Partenio apresenta um perfil muito variável, também devido à sua relativa proximidade ao mar, e corresponde a uma zona particularmente propícia ao cultivo do castanheiro-da-fruta, devido às características do terreno e do clima. A precipitação registada é das mais elevadas do país, a temperatura média varia entre os 18-26° no mês de julho, e os 0 e os -3° no mês de janeiro, com oscilações que dependem da altitude. No que diz respeito às características do solo, a área de cultivo da “Castagna del Partenio” é caracterizada por um substrato de calcário mesozóico, sobre o qual surgem grandes e, por vezes, profundas estratificações de material solto e incoerente, como tufo, cinzas, provenientes das erupções antigas e recentes dos vulcões da Campânia e, em particular, do Vesúvio. Estes elementos naturais peculiares, juntamente com o trabalho secular e tradicional do homem, as suas capacidades de cultivo, a sua investigação contínua e a aplicação de técnicas tradicionais e específicas e um trabalho constante de aperfeiçoamento, contribuíram para criar uma verdadeira “cultura” da castanha na área de produção. Na área de produção considerada, os soutos encontram-se disseminados na faixa de altitudes entre os 300 e os 1.100 m acima do nível do mar, em áreas de notável interesse naturalista, caracterizadas por formações florestais intactas e paisagens de grande atractividade.
A área geográfica da IGP é também fortemente influenciada pela presença da Abadia de Montevergine. Situada no topo do Partânio e construída no século IX por São Guilherme de Vercelli, é há séculos um destino de peregrinos e turistas de todo o mundo. Foram os beneditinos, que viviam na abadia, que iniciaram a atividade de cultivo da castanha na região. Possuíam grandes propriedades rurais, tanto agrícolas como florestais, no Partenio e nas zonas vizinhas e, para proporcionar a gestão e a melhoria dos seus activos fundiários, em particular os castanheiros, hospedaram agrónomos altamente qualificados, entre os melhores da época, que descobriram e espalharam por toda a Campânia as melhores "inserções", correspondentes às melhores variedades ancestrais da zona. Devemos-lhes, em particular, a seleção e difusão do premiado "Marrone di Avellino", no período compreendido entre os séculos XII e XVI. Estudos realizados na década de 1980 pelo antigo Instituto Experimental de Fruticultura de Caserta e pelo Instituto de Cultivo de Árvores da Universidade Federico II de Nápoles indicam que a maioria dos ecótipos de castanheiros e castanhos semelhantes cultivados em Partenio, e conhecidos pelos nomes dos municípios onde são cultivados, pertencem a um único grupo botânico ancestral, provavelmente precisamente o do “Santimango” ou castanho de Avellino, seleccionado e difundido pelos beneditinos e dele derivado. Nos séculos seguintes à Idade Média, desenvolveu-se na região uma verdadeira “Civilização do Castanheiro”, rica em costumes, tradições, normas legais, estatutos municipais, técnicas agronómicas, controlo das matas e do território, tudo com o objetivo de proteger e valorizar esta preciosa planta, que era a principal, e muitas vezes, única, fonte de sustento da população serrana. No início do século XVII, criaram-se nas zonas montanhosas as condições para um crescimento económico sem precedentes. A exploração do castanheiro e dos seus frutos tornou-se assim, em pouco tempo, o principal eixo económico de todas as famílias. Não há nenhum instrumento, ou testamento, nas zonas montanhosas e montanhosas, em que não haja menção à venda ou doação de uma floresta, ou de um castanheiro cortado que depois era usado na construção de palácios ou para fazer barris, ou tábuas de suporte de carga dos navios do Reino de Nápoles.
À importante peregrinação de Montevergine, muitos historiadores, escritores e poetas, mesmo de grande fama, dedicaram obras e escritos ao longo dos séculos, pelo menos desde o século XVI até aos nossos dias, porque ficaram fascinados pelos ritos populares que começavam em Nápoles até ao sopé do Partenio e daqui terminavam com a árdua subida da montanha sagrada. Os seus testemunhos não são apenas um hino à devoção popular, mas também uma constatação inequívoca da beleza dos lugares e da presença majestosa dos castanheiros e dos soutos atravessados na subida do Partenio, tanto a partir de Ospedaletto como do Vale Caudina. Edward Lear, escritor inglês do século XIX, em 1847, durante a sua viagem ao Santuário de Montevergine, avistou da sua carruagem “colinas cobertas de oliveiras e alturas densas de bosques de castanheiros”. Até o romancista inglês Augustus J.C. Hare, quando chegou a Itália em 1875, quis escalar o Partenio para visitar Montevergine. É assim que relata a sua viagem: “Saindo de Ospedaletto, um trilho de mulas serpenteia por entre íngremes bosques de castanheiros, salpicados de pedras”. O grande poeta, escritor e crítico literário Alfonso Gatto, em 1934, descrevendo a sua viagem à Irpinia, escreveu na revista L’Illustrazione Italiana: “Coberto de castanheiros na sua origem na planície, em bosques antigos e em matas de talhadia, o Partenio muda gradualmente a sua vegetação a meio da colina, onde a faia floresce então até ao cume...”.
Ao longo do século XIX e parte do século XX, milhares de agricultores e habitantes das montanhas da região dependiam em grande parte das castanhas frescas, secas ou moídas para a sua sobrevivência; os soutos foram cada vez mais bem cultivados e limpos para favorecer a produção de frutos. Mas mesmo mais tarde, até aos nossos dias, o castanheiro representou uma mais-valia para aquela zona, tanto que o valor de uma exploração agrícola de montanha era muitas vezes estimado precisamente com base na dimensão, eficiência e produtividade do souto frutífero. Desde o período pós-guerra, nas aldeias rurais e nas cidades maiores de Partenio, a colheita da castanha foi e é comemorada com festivais e celebrações de outono, que duram alguns dias, mas também algumas semanas. Eram frequentemente motivo de orgulho e de competição entre os municípios e os distritos sobre quem conseguia organizar melhor os locais, os temas, os carros alegóricos, as luzes, bem como quem conseguia apresentar as mais belas castanhas. Entre as festas que ainda hoje se celebram, podemos referir as de Cervinara, Summonte, Pannarano, Arpaise, Avella (associada às avelãs), Ospedaletto d'Alpinolo, Monteforte Irpino.
L'AREA IGP
A área de produção da IGP "Castagna del Partenio", referida neste caderno de encargos, abrange todo o território administrativo dos municípios de: Avella, Cervinara, Mercogliano, Monteforte Irpino, Mugnano del Cardinale, Ospedaletto d'Alpinolo, Pietrastornina, Quadrelle, Roccabascerana, Rotondi, Sant'Angelo a Scala, San Martino Valle Caudina, Sirignano, Sperone, Summonte abrangidos a província de Avellino; Arpaia, Arpaise, Forchia, Pannarano, Paolisi, pertencentes à província de Benevento; Arienzo, localizada na província de Caserta; Roccarainola, localizada na província de Nápoles.
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